Decía Volkoff que si un ruso no conoce a ciencia cierta la autoría de un texto de alta calidad literaria siempre se lo atribuye a la pluma de Pushkin, escritor nacional por excelencia, a fin de no evidenciar una triste carencia de conocimientos. Pues bien, a propósito de Memoria de la casa de los muertos, fue Tolstoi, otro grande, el que sentenció que "no existe libro mejor en toda la nueva literatura, incluyendo a Pushkin", comentario que confirma tanto su audacia como la calidad de la presente novela.

Concebida, como dice su autor, "para representar con la mayor exactitud el cuadro del presidio, con todo lo que hube de soportar en él durante tantos años", se sumerge en la más poética de las circunstancias, haciendo de su sufrimiento un vehículo de análisis que permite penetrar, como pocas veces se ha hecho, en las profundidades del alma. Y es que en esto, Dostoyevski se ha revelado como un genio capaz de alcanzar las simas más profundas y las cumbres más altas del ánimo y del espíritu humano. De carácter vivo y curioso, ora atormentado, ora sorprendido ante el comportarse de sus semejantes, este escritor ruso tuvo el acierto de plasmar sobre el papel aquello que muchas veces sentimos pero no siempre logramos concretar.

De brillante escritura, Memoria de la casa de los muertos se revela como exponente de la clarividencia de Dostoyevski y punto álgido de toda su obra, por encima incluso de algunos títulos tenidos como insuperables.

Fiodor Dostoyevski

F. M. Dostoyevski nació en Moscú el 11 de noviembre de 1821. A los diecisiete años ingresó en la Academia Militar de San Petersburgo por expreso deseo de su padre. Contrariado, el joven Fiodor dedicó aquellos años a leer todo lo que caía en sus manos, desde Shakespeare y Dickens hasta Pushkin y Gogol. Su primera novela, Pobres gentes, apareció en 1846, obteniendo una buena acogida por parte de la crítica. En 1849 es detenido y condenado a trabajos forzados en Siberia debido a que frecuentaba círculos cercanos al anarcosocialismo. De esta experiencia en la cárcel surgió Memoria de la casa de los muertos (1862) obra fundamental tanto en su trayectoria literaria como vital.

Tras su salida de prisión viajó por Europa, fundó dos revistas, se arruinó en varias ocasiones y, finalmente, se casó con Anna Snitkina, su taquígrafa. Los años posteriores a su boda los pasó fuera de Rusia, a fin de escapar de los acreedores. Fueron años de pobreza en lo material, pero de abundancia en lo creativo. Es en este periodo en el que debemos encuadrar sus obras más famosas: Crimen y castigo, Los hermanos Karamazov, El jugador y El idiota. Falleció el 9 de febrero de 1881, a causa de una hemorragia pulmonar.