La historia de los últimos decenios es al mismo tiempo la historia del fracaso de la técnica socialista y del triunfo de la economía de mercado en la medida en que se le ha permitido funcionar. Pero la economía de mercado es mucho más que una mera “técnica social� inspirada en los principios de la economía política. Es el único sistema armonizable con la libertad del hombre y con una estructura del Estado que ofrezca seguridad y garantice la prevalencia del derecho. Ahora bien, esta finalidad sólo puede conseguirse cuando se reconoce que la economía de mercado no lo es todo y queda inscrita en un orden superior por encima de la libertad de precios y de la libre competencia; es decir, cuando se reconoce que «las cosas auténticamente decisivas son las que están más allá de la oferta y la demanda, aquellas de las que depende el sentido, la dignidad y la plenitud interior de la existencia, las que se refieren a metas y valores situados en la esfera de lo moral».

En esta perspectiva se mueve el análisis de Röpke. No sólo nos ofrece una persuasiva visión de la economía de mercado dentro de las condiciones y límites que le impone el orden en el que se halla inserta; al mismo tiempo pone al descubierto, con insuperable maestría y brillante estilo, las lacras que devoran lentamente nuestra economía y nuestra sociedad: la masificación, el avance del Estado providencia con su inseparable compañera la inflación crónica, y el centralismo planificador, obsesionado por el colosalismo que desborda toda medida humana y que trata de compensarse con un moralismo falaz que disfraza la manipulación de los individuos con las grandes palabras de la solidaridad y la justicia.