El mismo día en que terminó la Guerra civil se dictó un decreto disponiendo la construcción de un monumento que simbolizaría el hermanamiento de las dos Españas, a través de los caídos de ambas partes contendientes.

El conjunto monumental está formado por la Basílica de Santa Cruz del Valle de los Caídos y algunas otras edificaciones. Sin embargo, la construcción que destaca sobre las demás es la Santa Cruz, de grandes proporciones, que puede verse desde más de 60 kilómetros de distancia, siendo la mayor cruz de todo el mundo.

La fecha final de las obras fue el 7 de marzo de 1959. Ya en agosto del 57, un Decreto Ley insistía en la idea inicial: en el Valle podían ser inhumados los caídos de ambos bandos. Allí están enterrados más de 40.000 españooles de uno y otro lado de las trincheras, por lo que constituye el monumento representativo de la reconciliación nacional. Todos los días se reza y se oficia la Santa Misa, por unos y por otros, sin distinción de ideologías.