Pawel Tarnowski es un humilde librero que da refugio a un muchacho judío, David Schäfer, huido del gueto de la ciudad de Varsovia en plena ocupación nazi. A lo largo de todo un invierno, y acechados por la amenaza permanente de que los descubran, los dos debatirán sobre cuestiones como el bien y el mal, el pecado y la redención, la literatura y la filosofía, así como de su respectivo punto de vista sobre la religión. Muchos años después, David se convertirá al catolicismo y el lector lo identificará con el padre Elías, el mismo sacerdote que atiende la llamada del Papa para enfrentarse al anticristo en la célebre novela de Michel O´Brien El Padre Elías: Un Apocalipsis.

Lejos de complacerse en la simple discusión de ideas, el autor pone a prueba a sus personajes en cada una de las escenas que aquí suceden desde el centro mismo del dolor y del vacío, sin miedo a exponer en carne viva las miserias de la existencia humana. Es, pues, una novela de acción, bellísima y trepidante, porque más allá de las palabras están siempre los hechos, las pequeñas decisiones que cambian el mundo y la Historia desde la fe, la esperanza y el amor.