Durante los convulsos años de la II República, el padre Ayala, mediante su Formación de selectos, se propuso ampliar la influencia de los católicos en la vida pública. Esta inquietud, la de formar apóstoles modernos, era compartida por otras brillantes figuras de la Iglesia española de aquellos años. Sin embargo, Ayala, como buen jesuita, escribió su libro con un enfoque tan eminentemente práctico que, sin soslayar el fin evangelizador de su libro –presente a lo largo de sus páginas–, bien se puede leer prestando atención a su propósito más inmediato: el de forjar eficaces hombres de acción, capaces de desenvolverse con brillantez en la arena de lo público. Y es en este plano donde Formación de selectos trasciende con mucho la tesitura histórica en la que fue escrito.

Ante la sobreabundancia de best-sellers de un día que, con fórmulas mágicas y lugares comunes, pretenden dar las claves de la organización empresarial, el libro de Ayala destaca como lo que es; un manual de liderazgo de los mejores que nunca se han escrito, una obra maestra absoluta en su género. Olvide el futuro lector de Formación de selectos cualquier clase de consideraciones beaturronas o sensibleras. En esta obra Ayala revela ser, además de un prosista conciso, ágil y ameno en extremo, un lúcido perito de la condición humana, pues sólo conquistará el mundo quien primero conozca los principios que lo mueven y los talentos requeridos para domarlo.

La sensatez, el poso de sabiduría práctica, el apego a lo concreto sin olvidar nunca lo esencial, y, al mismo tiempo, el recio espíritu viril con el que está escrito sorprenderá a más de uno y, sin duda, agradará a quien de verdad quiera llegar a ser el arquetipo de hombre que Ayala tenía en la cabeza cuando escribió su libro; un selecto.