En este libro, Suetonio nos ofrece doce apasionantes biografías de los hombres que gobernaron el mayor imperio de la Antigüedad, desde Julio Cesar a Domiciano. Como secretario ab epistulis (encargado de la correspondencia oficial del gobierno) durante los días del emperador Adriano, el gran historiador romano tuvo acceso a información de primera mano, a la correspondencia de César y de Augusto y a los testamentos de uno y otro, lo que sirvió para marcar su obra con un carácter de impactante veracidad. Y es de aquí de donde surge la colección de heroísmos, hazañas y virtudes, pero sobre todo de vicios, maldades, abusos de poder, morbosas delectaciones y horribles orgías que han dado fama imperecedera a las Vidas de los doce césares.

Sorprende su prosa, tan fluida, ágil y amena, más cercana al buen reportaje periodístico que a lo que se supone que es un clásico de la literatura latina escrito hace dos mil años. Por esta llaneza de estilo, libre de todo artificio, De vita Caesarum gozó de extraordinaria popularidad durante la Edad Media.

Asombrará al lector actual la legitimidad y frecuencia con la que los gobernantes de aquellos tiempos cometían aberraciones de todo tipo. Para todos aquellos que niegan la contribución moral del cristianismo al progreso de la humanidad, no estaría mal que leyesen Vidas de los doce césares.