El particular antiespañolismo de la izquierda española tiene varias raíces. Una de las más curiosas y significativas es la generada desde el círculo más íntimo de la Institución Libre de Enseñanza, y en concreto por Francisco Giner de los Ríos, uno de esos santos intocables en los que se basa el prestigio intelectual del progresismo.

Giner odiaba la España de su tiempo, pues identifica “España” con una actitud reaccionaria y se niega a defender activamente su continuidad. El proyecto de Institución Libre de Enseñanza, su obra principal, está dedicado en muy buena medida a la articulación de ese odio. Hombre con una energía y una constancia admirables, Giner supo plasmar en la realidad una idea que entonces, en el último tercio del siglo XIX, era marginal y excéntrica. La Institución Libre de Enseñanza dio frutos muy valiosos en numerosos campos, como la investigación histórica, la filología e incluso la ciencia. Pero además de eso, se nutre sin remedio del rencor antiespañol de su fundador.

Otra de las causas de su aborrecimiento se debe a que los españoles de la época habían elegido un proyecto liberal que desembocaba lógicamente, aunque no sin problemas, en la democracia. En su trayectoria intelectual, Giner se va alejando del liberalismo que había heredado para reconvertirse al organicismo antiindividualista y se muestra radicalmente desconfiado de la democracia.

Giner es una figura singular no por su obra, que nadie ha leído, sino por su carácter, su capacidad de trabajo y lo sectario de su proyecto, que exigía una lealtad absoluta, sin fisuras, a quienes participaban de él. En su brillante biografía, José María Marco nos adentra en este personaje, icono del progresismo español, mientras nos muestra cómo la crisis del liberalismo a principios del siglo XIX facilitó que los ideales de libertad, individualismo y patriotismo fueran sustituidos por los organicistas y antiespañolistas de Giner.