El hombre vivo está considerada una de las novelas más significativas y autobiográficas del universo chestertoniano. Publicada por primera vez en Inglaterra en 1912, la obra comienza con la aparición de un extraño personaje, vivaz y excéntrico, de nombre Innocent Smith. Su presencia conmueve los cimientos de una amarga cotidianidad. Sus compañeros, con los que comparte vivienda en una casa de huéspedes, ven agitado su universo gris, rezumante de quejas y sinsabores. Su éxito es tal, que incluso se promete en matrimonio con una de las damas de la casa. La luz parece haber aparecido de nuevo en sus vidas. Pero aún tienen que descubrir algo sobre él. Aquel extraño que ha cambiado por completo su realidad vital acarrea sobre sus hombros una serie de horrorosas acusaciones entre las que están el intento de asesinato, la poligamia o el robo. La noticia obliga a tomar partido.

Profundas, actuales y siempre valiosas son para el afortunado lector las conclusiones a las que llega Chesterton en esta novela; fiel a su estilo polémico, paradójico, irónico y humorístico…