En camino puede tenerse como la obra cumbre de Joris-Karl Huysmans, si se considera que en este libro confluye la verdadera identidad del autor con su magnífica habilidad para la literatura. Tras leer o revisar la biografía de Huysmans, ésta es la obra en la que por fin uno puede respirar y llenar los pulmones hasta los topes, tras la asfixia de toda una vida postergada bajo los cánones del naturalismo y decadentismo francés.

Huysmans, funcionario durante treinta años del Estado francés en lo profesional, acapara bajo su persona todas las acometidas intelectuales y espirituales del siglo XIX. Primeramente seguidor de la planicie literaria propuesta por Zola y su mundo de corsés, se pasó al decadentismo, moviéndose bajo los cánones de Schopenhauer. Sin embargo, como señala Ignacio Peyró “fue a partir de estas simas casi irrecuperables desde donde Huysmans inició la vuelta a casa, el camino de la fe, con el suplemento de mérito de que de tales cosas no suele salirse en balde”. Así las cosas, hoy gozamos de En camino, una de las obras más singulares y con mayor fuerza de la literatura francesa. En esta obra, la primera después de la conversión al catolicismo de su autor, encontraremos a Durtal, personaje principal en el que, sin duda alguna, encontraremos reminiscencias del propio Huysmans y de su trayectoria vital.

Pero, ¿por qué no sabíamos nada de este libro hasta ahora? Como comenta Peyró “resulta más injusto que inexplicable el que haya habido que esperar un siglo para que En camino aparezca en español. Característicamente, la razón puede ser que se quisiera mantener a Huysmans en la condición de raro sin darle la condición de grande”. Una injusticia ya olvidada para quienes hemos tenido el placer de leer la obra.

La vida y la literatura de Joris-Karl Huysmans (1848-1907) transparentan el dramatismo de un carácter que tuvo que decidir entre el camino de la pistola o el camino de la cruz, para finalmente optar por la vía angosta de una conversión que se dio por decantación natural, sin aparatosas caídas de caballo.

Huysmans lo fue todo en aquel París literario donde Zola oficiaba de director de orquesta y Maupassant hacía las veces de discípulo favorecido. Adicto al naturalismo desde la primera hora, Huysmans llegaría a la formulación más completa del decadentismo literario con Là-bas y, ante todo, con À Rebours.

Entre tanto, nunca abandonó la vida regular y opaca que le servía su condición de funcionario. La leyenda de Huysmans lo presenta como una flor del mal pero tras su conversión -previo paso por la Trapa- aportó novelas menos esteticistas y más complejas, como La Cathédrale o En Route . Escritor de tantas turbulencias, Huysmans aparece con un brillo caliginoso, a veces como un vaso de absenta y otras veces como la vela que tiembla ante un altar, conocedor al fin del valor de la virtud y del pecado, audaz hasta encontrar la verdad aunque fuera a costa de sí mismo.

Otros libros del autor

En camino es la primera obra tras la conversión al catolicismo del autor. Una conversión que según un crítico de su tiempo, “es la historia más extraña de la más extraña de las conversiones”.